Біла пустеля – ділянка Сахари площею приблизно 300 квадратних кілометрів між єгипетськими оазисами Бахарії і Фарафри (приблизно в 30 кілометрах на північ від Фарафри).
Ці оазиси були заселені ще 8 тисяч років до нашої ери. За часів Стародавнього Єгипту тут був форпост оборони від лівійських розбійників. Також ці оазиси служили місцем заслання. Зараз в найближчому до Білої пустелі оазисі Фарафри живуть близько 5 тисяч бедуїнів, які охоче показують туристам пустелю і її визначні пам’ятки, наприклад, створені природою мумії, які нібито залишилися ще з часів римського панування в Єгипті.
80 мільйонів років тому на місці Білої пустелі хлюпало море. Коли море пішло, то після нього на суші виявилися вапнякові відкладення, утворені з кальцинованих останків морських мешканців – планктону, равликів, амонітів, коралів.
За тисячі років вітер виточив з вапняку різні скульптури, що нагадують, наприклад, гриб з капелюшком, курку під деревом і навіть голову сфінкса. Висота деяких фігур досягає 10-12 метрів. На жаль, несвідомі туристи зруйнували чимало унікальних природних скульптур до того, як в 2002 році Біла пустеля була оголошена Національним парком і тут з’явилися доглядачі.
Туристів в Білій пустелі порівняно небагато – близько 40 тисяч за рік, що пов’язано з віддаленістю цього регіону від узбережжя моря.
Більшість туристів добираються до Білої пустелі з Каїра, проїжджаючи біля 500 кілометрів на автомобілі. До речі, на шляху до Білої пустелі мандрівники спочатку зустрічають Чорну пустелю.
Фауна Білої пустелі небагата – тут зустрічаються газелі, дрібні гризуни і фенек. Можна побачити каравани верблюдів. Втім, верблюдів в Єгипті можна побачити практично скрізь, тому що пустелі займають 96% площі цієї країни. У Синайській пустелі, наприклад, серед туристів популярні подорожі на верблюдах, тому любителям подібної екзотики рекомендується вивчити тури в Дахаб – один з курортів Синайського півострова, розташований на березі Червоного моря.
