На кордоні Аргентини та Чилі, неподалік від чилійського міста Чиле-Чіко, розташовується одне з найглибших озер в світі – Lago General Carrera (чилійська назва) або Lago Buenos Aires (аргентинська назва). Обидві назви визнані в світі і є офіційними. Площа льодовикового озера, розташованого в обіймах Патагонських Анд, становить 1850 км², а максимальна глибина – 586 м. Водойма прославилась на весь світ унікальним Мармуровим собором (Marble Cathedral або Las Cavernas de Marmol), що представляє собою лабіринт найкрасивіших геологічних утворень – Мармурових печер. Вони розташовані на вапняковому півострові майже в центрі озера General Carrera.
Згідно з дослідженнями вчених, незвичайні утворення, представлені у вигляді численних тунелів і колон, сформувалися внаслідок впливу хвиль протягом останніх 6200 років.
Насправді, стіни печерного лабіринту складаються не з мармуру, а з вапняку.
Однак у гамі кольорів численних гротів всіляких форм і розмірів, які пронизують скелю півострова, переважають блакитні відтінки, які дуже вражаюче відображаються в бірюзовій воді високогірного озера.
Є відомості, що деякі печери, віддалені від очей людини, все ж складаються з натурального мармуру, але до цих підводних покладів ще не вдалося нікому дістатися.
Найвідоміші і популярні серед туристів утворення – Мармуровий собор, Мармурова печера і Мармурова каплиця.
Всі три гроти є частиною півострова, і раніше були повністю вкриті масою води.
Льодовик, що наповнював озеро, з часом розтанув, в результаті чого рівень води істотно знизився, відкривши світові мармурові лабіринти.
Неземні ландшафти Мармурових печер притягують в Чиле -Чіко величезну кількість туристів, охочих власними очима побачити мальовниче творіння природи.
У місті для них організовуються екскурсії: маленькі прогулянкові катери або каяки курсують до Мармурового собору, де заходять під блакитні склепіння просторих гротів вітіюватого лабіринту.
Там, усередині печер, туристи можуть в безпосередній близькості помилуватися чарівною грою фарб, заглянути в одне з природних вікон, які відкривають вид на потаємні куточки Мармурових печер, куди людині, а тим більше катеру, дістатися просто нереально.
Для того щоб вирушити на прогулянку по озеру, необхідно дочекатися гарної погоди і повного штилю, тільки тоді подорож буде найбільш безпечною і принесе максимум задоволення.
Lago General Carrera славиться не тільки Мармуровими печерами – води озера багаті на рибу, включаючи форель і лосося, так що всім поціновувачам прекрасного і любителям риболовлі можна було чудово провести тут час.
На сьогоднішній день існує загроза затоплення Мармурового собору, причиною цьому служить будівництво п’яти великих гребель неподалік від озера.
Щоб дістатися до знаменитої чилійської пам’ятки, спочатку потрібно подолати відстань в 1300 км, яке лежить між столицею Чилі, Сантьяго, і найближчим великим містом, Койайке.
Далі вас чекає шлях в південну сторону довжиною в 300 км, кінцевою метою якого будуть Мармурові печери. З найближчого міста добиратися до озера найкраще на орендованому позашляховику, на якому можна відправитися досліджувати не тільки печери, а й багату природу Південної Америки.