Озеро Ретба або Рожеве озеро знаходиться на півночі півострова Зелений мис в Сенегалі, в 30 км від Дакара. З висоти пташиного польоту озеро нагадує полуничний коктейль. В залежності від часу доби колір озера змінюється від світло-фіолетового до насиченого червоно-рожевого.
Незвичайного кольору озеру надають бактерії Dunaliella salina, які можуть жити лише у воді з дуже високою концентрацією солі.
Особливо гарні і яскраві відтінки озеро набуває під час сухих сезонів.
Бактерії Dunaliella salina виділяють специфічний пігмент, що поглинає сонячні промені і забарвлює воду в червоний колір.
Крім бактерій Dunaliella salina в озері немає інших форм органічного життя – для водоростей і риб така концентрація солі згубна.
Вона тут майже в півтора рази вище, ніж у Мертвому морі – 380 г на літр.
Те, що в наші дні називається озером Ретба, колись було лагуною.
Але атлантичний прибій поступово намивав пісок, і врешті-решт протока, яка з’єднувала лагуну з океаном, виявилася засипаною.
Довгий час о. Ретба залишалося не примітним, але в 1970-х роках на Сенегал звалилася низка посух.
Озеро Ретба сильно обміліло і видобуток солі, товстим шаром що залягає на дні, став цілком рентабельним.
Вміст солі у воді озера досягає 40%. Двадцять років тому по рожевому озеру не плавали, а ходили – води в ньому було по пояс. Але добуваючи в рік близько 25 000 тонн солі, люди швидкими темпами поглиблюють озеро.
Подекуди його дно опустилося досить значно – на три метри і більше. Через поглиблення дна скоро витягувати сіль старим дідівським способом буде вже неможливо, але поки щоранку десятки напівголих чоловіків, прихопивши нехитрий інвентар, випливають на середину озера, ставлять човен на прикол і лізуть в неймовірно солону воду …
Соляний розчин такої концентрації здатний за які-небудь півгодини роз’їсти шкіру. На ній утворюються виразки. Тому, перш ніж сісти в човен, добувачі натираються маслом.
Його отримують з плодів масляного дерева, по-науковому воно називається Butyrospermum Parkii.