Жителі китайського міста Дуньхуан (Dunhuang), розташованого в самому серці пустелі Гобі, мають унікальну можливість споглядати справжній оазис, який по праву можна вважати одним з природних див світу. Це озеро Півмісяця.
Озеро Півмісяця отримало свою романтичну назву завдяки своїй нестандартній формі.
Вода в озері настільки прозора і чиста, що здаля вона нагадує сапфір, загублений в безкраїх просторах пісків.
Озеро Юеяцюань (Yueyaquan) розташоване лише в 6 км на південь від міста Дуньхуан. Поруч з озером вибудувана пагода в традиційному для китайської архітектури стилі.
Туристичні компанії розробили безліч маршрутів до озера, мандрівники можуть не тільки помилуватися мальовничим природним пейзажем, а й придбати різноманітні сувеніри прямо при в’їзді в місто.
На жаль, доля озера Півмісяця повторює сумну долю зникаючого Аральського моря. Залишаючись недоторканим протягом двох тисяч років, в останні кілька десятиліть озеро почало поступово зменшуватися в розмірах.
Відповідно до вимірів, зроблених в 1960 році, середня глибина озера становила від 4 до 5 м, в найглибшому місці досягає 7,5 метрів. Уже на початку 1990-х років озеро помітно обміліло, його глибина склала 0, 9 м (в максимальній точці – 1,3 м).
Обміління викликало будівництво греблі на річці Данг, через що постраждала екосистема пустелі Гобі, а напрям підземних течій, що підживлювали озеро Юеяцюань, був порушений.
У 2006 році уряд Китаю прийняв рішення про відновлення озера. В районі озера тепер заборонені буріння свердловин і сільськогосподарська діяльність. Також чітко лімітована кількість людей, що постійно проживають на цій території. Влада сподівається, що подібні заходи допоможуть зберегти незвичайне озеро, яке входить до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.