Тюльпан – трав’янистий цибулинний багаторічник-ефемероїд, з гарною квіткою. Більшість тюльпанів, що розводять в культурі, належать до виду Tulipa gesneriana. Зустрічаються також дикорослі види Tulipa sylvestris (тюльпан лісовий), Tulipa biebersteiniana (тюльпан Биберштейна), Tulipa biflora (тюльпан двоквітковий), а також Tulipa greigii, Tulipa pubescens, Tulipa eichleri та ін.
В листопаді 1981 року квітникарі Голландії склали нову (останню) класифікацію та реєстр десяти тисяч сортів тюльпанів, які розділили на чотири групи і п’ятнадцять класів. Ця класифікація прийнята всіма квітникарями світу.
Сучасна класифікація тюльпанів:
Розділ I. Ранньоквітучі тюльпани:
Клас 1. Прості ранні;
Клас 2. Махрові ранні.
Розділ II. Середньоквітучі тюльпани:
Клас 3. Тріумф;
Клас 4. Дарвінові гібриди.
Розділ III. Піздньоквітучі тюльпани:
Клас 5. Прості пізні;
Клас 6. Лілієквіткові;
Клас 7. Торочкуваті;
Клас 8. Зеленоквіткові;
Клас 9. Рембрандт;
Клас 10. Попугаячі;
Клас 11. Махрові пізні.
Розділ IV. Інші види, їх різновиди та гібриди:
Клас 12. Тюльпани Кауфмана;
Клас 13. Тюльпани Фостера;
Клас 14. Тюльпани Грейга;
Клас 15. Інші види, їх різновиди та гібриди.
Забарвлення квітки тюльпана Шренка різноманітне: біле, оранжеве, жовте, бузково-рожеве, бувають бордові відтінки, зустрічаються строкаті бутони (пелюстки забарвлені в один колір, а по центру або краях проходить нерівна смуга контрастного кольору).
Цибулина тюльпану Шренка – яйцеподібної форми, розміром 2,5-3 см, щільно обліплена лусочками сіро-бурого кольору, глибоко посаджена в землю, де утворює за весь час тільки одну дитинку.
Тюльпан Шренка – ранньоквітучий вид тюльпанів. Залежно від погодних умов період цвітіння припадає на квітень або початок травня і триває від 7 до 14 днів. Якщо весна волога, цвітіння масове. У посушливу погоду не всі цибулини випускають квітконіжки.
Після цвітіння тюльпан Шренка утворює коробочку з насінням. Довжина коробочки – 4 см, складається з трьох стулок, насіння – до 240 штук. Суха коробочка лопається, насіння висипається і розноситься вітром.
Період від проростання насіння до утворення квітів триває 6-7 років: в перший рік з насіння тюльпана Шренка утворюється цибулина (заглиблюється в ґрунт на 4 см) і одне сім’ядольне листя.
Другого року сім’ядольне листя заміщується одним справжнім листям, цибулина росте в землю ще глибше; з третього по шостий роки цибулина тюльпана Шренка набирає масу і поживні речовини. Для процесу фотосинтезу випускає один або два листочки. Поступово утворюється дочірня цибулина.
На шостий рік тюльпан Шренка проходить повний цикл вегетації: відростає 3 справжніх листочка, квітконіжка і бутон, зав’язується насіння. В кінці циклу цибулина виснажується і відмирає, залишаючи замість себе тільки одну дитинку.
Тюльпан Шренка є родоначальником перших садових тюльпанів, але має безліч відзнак: листя вузьке, ланцетоподібне, з хвилястим краєм, складене уздовж навпіл, розкинуте в сторони. Терміни цвітіння – квітень або початок травня; розмножується насінням; цвітіння відбувається через 6-7 років після проростання насіння, тільки один раз за період життя цибулини.
Дикорослі тюльпани Шренка віддають перевагу вапняним ґрунтам з високим вмістом кальцію. Добре ростуть на крейдяних і солонцюватих ґрунтах.
Тюльпан Шренка відноситься до диких видів тюльпанів з широким ареалом проживання. Росте в кліматичних поясах, де зима морозна і малосніжна, а літо спекотне і посушливе. Зустрічається в степах, напівпустелях, лісостепах і передгір’ях. Сьогодні дикоростучу квітку Шренка можна побачити на півдні України, на Кримському півострові, на північному сході Казахстану, в Китаї та Ірані.
Через діяльність людини рослину занесено до Червоної книги. Розорювання степів, випас тварин, збір квітів на продаж, викопування цибулин для медичних цілей – все це призвело до того, що чисельність популяції тюльпанів Шренка значно скоротилася.
На сьогодні збір квітів і викопування цибулин тюльпана Шренка заборонені не тільки для використання в комерційних, а й в особистих цілях. У період масового цвітіння працюють природоохоронні служби. З порушників стягуються штрафи.
При бажанні виростити тюльпан Шренка на садовій ділянці потрібно враховувати, що перше цвітіння почнеться через 7-8 років після посадки.
Вирощувати тюльпан Шренка в саду недоцільно: розмноження квітки проводиться тільки насіннєвим способом; період від сходів насіння до цвітіння – 6 років. Якщо погодні умови несприятливі, то цвітіння почнеться ще пізніше. Після цвітіння стара цибулина відмирає, замість неї залишається зростати лише одна молода цибулинка, цвісти яка буде через кілька років після материнської рослини.
Щоб зібрати насіння потрібно зрізати квітку, але законом заборонено зривати тюльпан Шренка в будь-який період цвітіння.
Тюльпан Шренка гарно виглядає в дикорослому вигляді, а для вирощування в саду більше підходять культурні різновиди цієї рослини. Безліч сортів і гібридів тюльпанів з різними термінами цвітіння – чудова прикраса весняного саду протягом багатьох років.