Перевтілення в образи більш грізних і небезпечних тварин – це одна з тих хитрощів, що допомагає тваринам відлякувати потенційних ворогів. Чимала кількість тварин на планеті є майстрами маскування і досягли в цьому неабияких успіхів. Наприклад, гусениця молі Hemeroplanes triptolemus.
Гусениця-змія (лат. Hemeroplanes caterpillar, англ. Snake-mimic caterpillar) – личинка молі Hemeroplanes triptolemus із загону лускокрилих (метеликів).
Гусеницю-змію можна зустріти в тропічних лісах Центральної Америки. Але цих метеликів бачили і в північній частині Південної Америки (Колумбія, Еквадор, Болівія, Гайана). Мешкає в основному на деревах. Існують зелені (молодша вікова група) і коричневі (кінцева вікова стадія) личинкові форми.
Гусениця-змія володіє відмінним захисним механізмом, який дозволяє їй перевтілюватися в гримучу змію. Дивовижне перетворення, яке відбувається з Hemeroplanes, по-справжньому вражає уяву.
При виникненні небезпеки гусениця Hemeroplanes caterpillar звисає з гілки, тримаючись за неї тільки заднім набором ніг, і піднімає верхню частину свого тулуба. Потім вона втягує в тулуб передні сегменти тіла, тим самим роздуваючи частину корпусу. Піднесена частина набуває трикутної форми, що нагадує голову змії з великими очима і блискучою лускою. Поступово, приховані відтінки жовтого, білого і чорного кольору проявляються в новому «обличчі» гусениці. Для більшої переконливості вона навіть починає здійснювати невеликі похитування «вперед-назад», імітуючи таким чином готовність до кидка. Всі ці хитрощі змушують ворога відступити.
Але, як і всяка інша гусінь, гусениця-змія через деякий час перевтілюється в метелика. Скромні кольори і форми дорослої молі зовсім не нагадують про колись вражаючу гусеницю-змію.
Метелики Hemeroplanes triptolemus з’являються на світ протягом трьох тижнів з чорної лялечки, яка формується в старому шовковому коконі, на підстилці з лісової рослинності.