Психіка тварин – внутрішній суб’єктивний світ тварини, що охоплює весь спектр суб’єктивно пережитих процесів і станів (сприйняття, пам’ять, мислення, наміри, сни і т. п.) і включає такі елементи психічного досвіду, як відчуття, образи, уявлення та емоції. Психіка тварин на пряму пов’язана з соматичними процесами і характеризується такими якостями, як цілісність, активність, розвиток, саморегуляція, комунікативність, адаптація і т. д.
Психіка тварин з давніх часів викликала глибокий інтерес у філософів, натуралістів, а тепер і фотографів. Про психіку тварин, на відміну від психіки людини, не можна отримати відомості зі звітів про інтроспекції. Всі уявлення про існування у тварин суб’єктивного досвіду, про зв’язки з поведінкою і фізіологічними процесами будуються за аналогією з нашими уявленнями.
Систематичне цілеспрямоване дослідження за поведінкою тваринного світу почалося в кінці XIX століття з появою зоопсихології. Спори про можливість вивчати психіку тварин, яка не завжди є доступною для спостережень, розділили зоопсихологів на кілька наукових таборів:
– прихильників вивчення, які заявили, що про психіку тварин цілком можна робити наукові висновки на основі спостережень за поведінкою тварин і даних фізіології;
– і прихильників об’єктивістського підходу, які, відкидаючи будь-які варіанти антропоморфізму, вважають психіку тварин недоступною для справді наукового дослідження і закликають обмежуватися вивченням лише об’єктивно спостережуваних явищ поведінки і фізіології.
До середини 30-х років об’єктивістський напрямок став панівним, дослідження психіки тварин, за деяким винятком, практично припинилося і відновилося лише на рубежі 70-х років XX століття. В даний час вивчення психіки тварин перетворилося в активний науковий напрямок, що постійно розвивається. Це найчастіше називають когнітивною етологією, рідше психоетологією або когнітивною порівняльною психологією.
