1. Метал, який плавиться в руках. Існування рідких металів, таких як ртуть, і здатність металів приймати рідкий стан при певній температурі загальновідомі.
Але твердий метал, що тане в руках як морозиво – це незвичне явище. Цей метал називається галієм. Він плавиться при кімнатній температурі і для практичного використання не придатний. Якщо помістити предмет з галію в склянку з гарячою рідиною, він розчиниться прямо на наших очах. Крім того, галій здатний зробити алюміній дуже крихким – досить тільки помістити краплю галію на алюмінієву поверхню.
2. Газ, здатний утримувати тверді предмети. Цей газ важчий за повітря, і якщо наповнити ним закритий контейнер, він осяде на дно. Так само, як вода, гексафторид сірки здатний витримати менш щільні об’єкти, наприклад, кораблик з фольги.
Безбарвний газ утримує предмет на своїй поверхні, і створюється враження, що кораблик парить. Гексафторид сірки можна вичерпати з контейнера звичайною склянкою – тоді кораблик плавно опуститься на дно. Крім того, за рахунок своєї тяжкості газ знижує частоту будь-якого звуку, що проходить крізь нього, і якщо вдихнути трохи гексафториду сірки, ваш голос буде звучати як баритон Доктора Зло.
3. Гідрофобні покриття. Зелена плитка на фото – зовсім не желе, а підфарбована вода. Вона знаходиться на плоскій пластині, яка по краях оброблена гідрофобним покриттям. Покриття відштовхує воду, і краплі приймають опуклу форму. У середині білої поверхні є ідеальний необроблений квадрат, і вода скупчується там. Крапля, поміщена на оброблену область, негайно потече до необробленої частини і зіллється з іншою водою. Якщо ви вмочите оброблений гідрофобним покриттям палець у склянку з водою, він залишиться повністю сухим, а навколо нього утворюється «бульбашка» – вода буде відчайдушно намагатися втекти від вас. На основі таких речовин планується створення водовідштовхувального одягу і стекол для автомобілів.
4. Порошок, що вибухає спонтанно. Нітрид трийоду виглядає як грудка бруду, але зовнішність оманлива: цей матеріал настільки нестабільний, що легкого торкання пера достатньо, щоб стався вибух. Використовується матеріал виключно для експериментів – його небезпечно навіть переміщати з місця на місце. Коли матеріал вибухає, з’являється гарний фіолетовий дим. Аналогічною речовиною є фульмінат срібла – він також ніде не застосовується і годиться хіба що для виготовлення бомбочок.
5. Гарячий лід. Гарячий лід відомий також як ацетат натрію, являє собою рідину, що твердіє при найменшому впливі. Від простого дотику він з рідкого стану миттєво трансформується в твердий як лід кристал. На всій поверхні утворюються візерунки, як на вікнах в мороз, процес триває кілька секунд – поки вся речовина не «замерзне».
При натисканні утворюється центр кристалізації, від якого молекулам по ланцюжку передається інформація про новий стан. Звичайно, в результаті утворюється зовсім не лід – як випливає з назви, речовина на дотик досить тепла, охолоджується дуже повільно і використовується для виготовлення хімічних грілок.
6. Метал, що володіє пам’яттю. Нітинол, сплав нікелю й титану, має вражаючу здатність «запам’ятовувати» свою первинну форму і повертатися до неї після деформації. Все, що для цього потрібно – трохи тепла. Наприклад, можна капнути на сплав теплою водою, і він прийме первісну форму незалежно від того, наскільки сильно був до цього спотворений. В даний час розробляються способи його практичного застосування. Наприклад, було б розумно робити з такого матеріалу окуляри – якщо вони випадково погнуться, потрібно просто підставити їх під струмінь теплої води. Звичайно, невідомо чи будуть коли-небудь робити з нітинолу автомобілі або ще щось серйозне, але властивості сплаву вражають.
