Американськими палеонтологами були виявлені останки динозавра, який доводиться близьким родичем тиранозавру. Завдяки цьому з’ясувалося, що тиранозаври з’явилися набагато раніше, ніж ми звикли вважати.
Тиранозавр – один з найвідоміших і вивчених видів м’ясоїдних динозаврів. Назва «тиранозавр» походить від двох грецьких слів – тиран і ящір. Це був самий гігантський з усіх коли-небудь знайдених динозаврів з групи тиранозаврів і один з найбільших наземних м’ясоїдних за всю історію нашої планети.
В цілому було ідентифіковано більш ніж 30 скелетів тиранозаврів, деякі з них збереглися майже повністю. Як мінімум в одному зі зразків було зафіксовано наявність м’яких тканин і білків.
Останки нового виду хижого динозавра пролежали у відкладеннях на території Юти з середини крейдового періоду, в горах поблизу міста Ескаланте приблизно 80 мільйонів років, що відсуває час появи «царів» мезозою на 10 мільйонів років в минуле, йдеться в статті, опублікованій в журналі PlosOne. Новий вид роду динозаврів отримав назву Lythronax argestes («кривавий король»).
«Відкритий нами Lythronax і інші тиранозаври пережили еволюційний бум 95-80 мільйонів років тому, коли внутрішнє море в Північній Америці було максимально великим. Вторгнення морських вод призвело до появи безлічі ізольованих ділянок суші, що дозволяло динозаврам слідувати різними еволюційними шляхами», – заявив Рендалл Ірміс з Національного музею історії Юти в Солт-Лейк-Сіті (США).
На півдні штату Юта височить гігантський масив гірських порід «Великі сходи», які сформувалися на дні дрібного моря посеред Америки в середині крейдяного періоду мезозойської ери і містять в собі безліч скам’янілих останків великих і дрібних тварин.
Тут і виявили палеонтологи череп і деякі інші частини скелета великого хижого динозавра, чия довжина могла досягати восьми метрів, а маса – 2,5 тонни. Судячи з анатомії цього ящера, він належав до числа родичів тиранозаврів і був найдавнішим їх представником.