Велика блакитна діра (Great Blue Hole) – одне з геологічних див поблизу півострова Юкатан (територія держави Беліз, Центральна Америка), що представляє собою круглу вирву діаметром 305 м і 120 метрів в глибину.
Найкращі види цього котловану чітко відкриваються з висоти. На знімках, зроблених з вертольоту, видна межа темної і світлої води, прозорість якої дозволяє побачити один з найдовших на планеті коралових рифів – атол Лайтхауз-Риф, який є частиною Великого Белізького Бар’єрного Рифу.
Вважали, що це геологічне утворення спочатку було системою вапнякових печер, що сформувалися в часи останнього льодовикового періоду, коли піднявся океан і звід затопленої печери обвалився, через що утворилася карстова вирва – досить поширена форма рельєфу уздовж узбережжя Белізу.
Існувала також версія, що Велика блакитна діра використовувалася стародавніми мешканцями в якості величезної посудини, в якій щось зберігалося. На користь такої точки зору говорить той факт, що стіни діри, як для випадкового утворення, досить рівні.
У тривимірному просторі Велика блакитна діра – це великий циліндр, який нагадує якийсь резервуар. Але дослідник Жак-Ів Кусто, завдяки якому Велика блакитна діра стала всесвітньо відомою, спростував той факт, що стіни блакитного циліндра побудовані людиною.
У 1972 році Жак-Ів Кусто на судні «Каліпсо» провів дослідження Великої блакитної діри і в підсумку підтвердив версію її природного утворення. Учасники експедиції спускались в Блакитну діру на одномісних субмаринах, виявили в ній масивні сталактити, деякі з яких розташовані до вертикалі під кутом 10 ° – 13 °, що вказує на геологічні зрушення.
Велику блакитну діру, яка належить до найбільших карстових котлованів, було внесено до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Велика блакитна діра вабить шукачів пригод підводними печерами з дивовижними сталактитами і величезних розмірів сталагмітами. На глибині (близько 70 метрів) на заході чаші є входи в печери, які з’єднуються одна з одною неширокими переходами. В одній з печер знайшли три людських скелети – найімовірніше, це дайвери, що заблукали і не змогли знайти вихід з печер.
Велика блакитна діра в Белізі входить в десятку найкращих в світі місць для дайвінгу. До блакитного котловану від столиці Белізу (відстань 96 км) можна дістатися на катері або моторному човні.
Дайвери зазвичай занурюються не глибше 30 метрів – це пов’язано з тим, що життя через недостатність кисню процвітає ближче до поверхні. Тут у Великій блакитній дірі водолазам можуть зустрітися різноманітні види риб, включаючи гігантського групера, карибська рифова акула або зграї акул-няньок.
Фотографії у Великій Блакитний дірі і в зоні прилеглих рифів зроблені дайвером RobynJChan (травень 2010 року).
